河長（zhǎng）制”，即由中國各級黨政主要負責(zé)人擔(dān)任“河長”，負責(zé)組織領(lǐng)導(dǎo)相應(yīng)河湖的管理和保護工作。推行河長制，是以保護水資源、防治水污染、改善水環(huán)境、修復(fù)水生態(tài)為主要任務(wù)，建立省、市、縣、鄉(xiāng)四級河長體系，構(gòu)建責(zé)任明確、協(xié)調(diào)有序、監(jiān)管嚴格、保護有力的河湖管理保護機制，為維護河湖健康生命、實現(xiàn)河湖功能永續(xù)利用提供制度保障。根據(jù)2011—2013年中國全國水利普查成果，中國流域面積50平方公里以上河流共45203條，總長度達150.85萬公里。常年水面面積1平方公里及以上天然湖泊2865個，湖泊水面總面積7.80萬平方公里。其中，淡水湖1594個，咸水湖945個，鹽湖166個，其他160個。隨著經(jīng)濟社會快速發(fā)展，中國河湖管理保護出現(xiàn)了一些新問題，如河道干涸湖泊萎縮，水環(huán)境狀況惡化，河湖功能退化等，對保障水帶來嚴峻挑戰(zhàn)。解決這些問題，亟需大力推行河長制，推進河湖系統(tǒng)保護和水生態(tài)環(huán)境整體改善，保障河湖功能永續(xù)利用，維護河湖健康生命。

河長制的由來： 地處太湖流域的浙江湖州長興縣，境內(nèi)河網(wǎng)密布，水系發(fā)達，有547條河流、35座水庫、386座山塘。得天獨厚的水資源稟賦，造就了長興因水而生、因水而美、因水而興的文化特質(zhì)。但在20世紀末，這個山水城市在經(jīng)濟快速發(fā)展的同時，也給生態(tài)環(huán)境帶來了“不可承受之重”，污水橫流、黑河遍布成為長興人的“心病”。2003年，浙江長興縣為創(chuàng)建國家衛(wèi)生城市，在衛(wèi)生責(zé)任片區(qū)、道路、街道推出了片長、路長、里弄長，責(zé)任包干制的管理讓城區(qū)面貌煥然一新。同年10月，縣委辦下發(fā)文件，在全國率先對城區(qū)河流試行河長制，由時任水利局、環(huán)衛(wèi)處負責(zé)人擔(dān)任河長，對水系開展清淤、保潔等整治行動。2007年夏季，由于太湖水質(zhì)惡化， 加上不利的氣象條件，導(dǎo)致太湖大面積藍藻爆發(fā)，引發(fā)了江蘇省無錫市的水危機。痛定思痛，當(dāng)?shù)卣J識到，水質(zhì)惡化導(dǎo)致的藍藻爆發(fā)，問題表現(xiàn)在“水里”，根子是在岸上。解決這些問題，不僅要在水上下功夫，更要在岸上下功夫；不僅要本地區(qū)治污，更要統(tǒng)籌河流上下游、左右岸聯(lián)防聯(lián)治；不僅要靠水利、環(huán)保、城建等部門切實履行職責(zé)，更需要黨政領(lǐng)導(dǎo)、部門聯(lián)動、社會參與。2007年8月，無錫市在中國率先實行河長制，由各級黨政負責(zé)人分別擔(dān)任64條河道的河長，加強污染物源頭治理，負責(zé)督辦河道水質(zhì)改善工作。河長制實施后效果明顯，無錫境內(nèi)水功能區(qū)水質(zhì)達標率從2007年的7.1%提高到2015年的44.4%，太湖水質(zhì)也明顯改善。 中國針對水資源短缺的現(xiàn)狀劃定了用水總量紅線，到2030年不能超過7000億立方米。每一個流域都有用水上限，跨越用水上限就說明開發(fā)利用不合理。

基本原則：
1、堅持生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展。牢固樹立尊重自然、順應(yīng)自然、保護自然的理念，處理好河湖管理保護與開發(fā)利用的關(guān)系，強化規(guī)劃約束，促進河湖休養(yǎng)生息、維護河湖生態(tài)功能；
2、堅持黨政領(lǐng)導(dǎo)、部門聯(lián)動。建立健全以黨政領(lǐng)導(dǎo)負責(zé)制為核心的責(zé)任體系，明確各級河長職責(zé)，強化工作措施，協(xié)調(diào)各方力量，層層抓落實的工作格局；
3、堅持問題導(dǎo)向、因地制宜。立足不同地區(qū)不同河湖實際，統(tǒng)籌上下游、左右岸，實行一河一策、一湖一策，解決好河湖管理保護的突出問題；
4、堅持強化監(jiān)督、嚴格考核。依法治水管水，建立健全河湖管理保護監(jiān)督考核和責(zé)任追究制度，拓展公眾參與渠道，營造全社會共同關(guān)心和保護河湖的良好氛圍。